O deputado à Assembleia da República Paulo Moniz sinalizou hoje a falta, desde julho deste ano, de uma segunda tripulação para os helicópteros EH-101 Merlin operados a partir da Base Aérea das Lajes, na Ilha Terceira, questionando o Ministério da Defesa Nacional “sobre aquela falha no cumprimento da missão da Força Aérea no arquipélago”.
O social-democrata avançou que, “segundo informações que chegaram ao Grupo Parlamentar do PSD, desde julho deste ano que não há a segunda tripulação para os helicópteros EH-101 Merlin que realizam as evacuações médicas nos Açores. E isso é deveras preocupante, já que aquele apoio às populações aumentou de forma considerável, estimando-se que já tenha atingido as 386 evacuações em 2023”.
Paulo Moniz relembra que, em setembro de 2022, “a senhora Ministra da Defesa Nacional, anunciou, na Ilha Terceira, que até ao final do ano, a Força Aérea Portuguesa teria uma segunda tripulação para os EH-101 Merlin operados a partir da Base Aérea nº4 das Lajes (BA 4)”.
“Na altura, acrescentou mesmo que a colocação de uma segunda tripulação decorreria depois de serem treinados pilotos, salientando-se que a Força Aérea tem colocado, ao longo dos anos, dois helicópteros EH-101 Merlin na BA 4, mas com a limitação de existir apenas uma tripulação fixa, o que pode dificultar a sua operação em alguns momentos, com a existência, infelizmente, de alguns episódios mais trágicos”, referiu o deputado açoriano.
Paulo Moniz considera que “aquele anúncio parecia vir ao encontro de uma reivindicação antiga das populações e autoridades açorianas, sendo importante lembrar que, em setembro de 2018, o parlamento açoriano aprovou, por unanimidade, um voto de protesto, apresentado pelo PSD/Açores, pela ausência, na Base das Lajes, de uma segunda tripulação para os helicópteros de busca e salvamento da Força Aérea”.
Assim, “foi reativada, no passado dia 14 de junho de 2023, a Esquadra 752, doravante reconhecida como ‘Fénix’, equipada com helicópteros EH-101 Merlin, com o objetivo de garantir o cumprimento da missão da Força Aérea e os compromissos assumidos, nomeadamente na assistência às populações na Região Autónoma dos Açores”, sublinha o parlamentar.
Paulo Moniz explica que, “com a presença permanente de uma esquadra de voo, sobretudo dedicada à missão de busca, salvamento e transporte médicos aéreos, a Força Aérea criou condições para responder ao aumento – de 236% – registado na última década do empenhamento da Esquadra 751 – ‘Pumas’. Paralelamente, permitiu a conjugação da vida pessoal e familiar dos militares, materializada pela diminuição do número de destacamentos”.
“Mediante a falta de uma segunda tripulação para os helicópteros EH-101 Merlin nos Açores, cabe-nos questionar o Governo da República sobre a colocação da mesma, mas também a confirmação de que não existem duas tripulações no plano das evacuações médicas, pelo menos, desde julho passado”, acrescentou Paulo Moniz.
O deputado açoriano quer saber “as razões para tal ter acontecido, tendo em conta as declarações recentes da Ministra da Defesa Nacional, de que iria ser atribuída uma segunda tripulação para os helicópteros EH-101, e se há alguma previsão para a resolução deste problema devido à importância das respetivas missões”, concluiu.
