O deputado do PSD/Açores Paulo Gomes considerou hoje “de extrema importância social, cultural e económica” a elevação de São Mateus da Calheta à categoria de Vila, aprovada unanimemente esta tarde no Parlamento, salientando que a mesma “teve origem numa iniciativa popular, pois foi um conjunto de cidadãos eleitores a iniciar o processo”.
“Trata-se de um enorme motivo de orgulho para São Mateus da Calheta, para Angra do Heroísmo, para a Ilha Terceira e para os Açores, já que este processo de elevação teve o apoio de todos os grupos parlamentares e representações parlamentares”, revelando o interesse e o significado para a própria localidade, “que se vê assim ainda mais valorizada”, disse o social-democrata.
“Foi muito importante a abrangência da proposta”, frisou Paulo Gomes, que é também o presidente da Junta de Freguesia de São Mateus da Calheta, “para lá da importância factual da distinção, já que São Mateus passará a ter outra responsabilidade e, naturalmente, um conjunto de outras ambições”, recordou.
“Igualmente de destacar é o facto da elevação a vila decorrer da vontade popular, pois foi um conjunto de cidadãos eleitores que dirigiu uma petição à Assembleia Legislativa nesse sentido. Ao longo de todo o processo, registaram-se igualmente manifestações individuais, de toda a ilha, que o apoiavam, as pessoas queriam, genuinamente, saber como estava e para quando se previa a sua conclusão”, lembrou também o parlamentar.
“Fica assim salvaguardada a legitimidade do que era uma aspiração antiga da população local, e que se fundamenta no facto de São Mateus da Calheta possuir um conjunto de equipamentos e instituições nos domínios cultural, económico, social e patrimonial que justificam a sua elevação à condição de vila”, acrescentou Paulo Gomes.
São Mateus da Calheta é uma freguesia costeira do concelho de Angra do Heroísmo, conhecida por ser uma localidade piscatória, assente no seu grande porto de pescas, o maior e mais importante foco de desenvolvimento económico piscatório da ilha, com uma orla bem enquadrada e de fácil acesso, embora mais de 50% da sua população esteja afeta aos sectores secundário e terciário.
O deputado do PSD/Açores recorda que “São Mateus é a freguesia mais populosa do concelho de Angra do Heroísmo, e tem registado um crescimento populacional contínuo. Em 1981 tinha uma população residente de 2 mil 929 pessoas, e nos Censos de 2021 apresenta uma população residente de 3 mil 789 pessoas”.
“Nos últimos 100 anos, São Mateus da Calheta esteve sempre entre as três freguesias mais populosas de Angra do Heroísmo e, na última década, foi sempre a freguesia angrense com mais habitantes”, reforça.
O social-democrata acrescenta que “o valor social, cultural, desportivo, institucional e empresarial da freguesia foi também fundamental para a unanimidade verificada”, podendo resumir-se a sua riqueza histórica “em duas qualidades: por um lado, dos séculos XV e XVI, ter sido um importante baluarte militar e defensivo da costa sul da ilha. Por outro lado, desde o seu povoamento, e por via do acesso privilegiado ao mar pelas baías do Negrito e da Calheta que lhe dá nome, foi um rico entreposto cultural, pelo número de quintas e casas senhoriais, que ainda hoje existem”, concluiu.
